Ärzte des Gartnavel General Hospital in Glasgow erarbeiteten ein Studiendesign, das zur Klärung dieser Frage beitragen sollte. 111 Patienten mit rheumatoider Arthritis nahmen an der kontrollierten TICORA-Studie (tight control for rheumatoid arthritis) teil. Sie wurden nach dem Zufallsprinzip in zwei Gruppen eingeteilt, wobei die eine Gruppe sehr intensiv betreut wurde, während die andere Gruppe das Routinekontrollprogramm durchlief. Ein Patient schied direkt nach der Gruppenaufteilung aus und sieben weitere im Verlauf der Studie.

Wichtigste Messwerte waren zum einen der Rückgang der durchschnittlichen Krankheitsaktivität (gemessen mit dem DAS= Disease activity score) und zum anderen die Zahl der Patienten mit guter Ansprechrate (Response) auf die gewählte Therapie (hier definiert mit einem DAS unter 2,4 und einer Verbesserung des DAS um mehr als 1,2 Punkte gegenüber dem Ausgangswert).

Der durchschnittliche Rückgang des DAS war in der intensiv betreuten Gruppe (- 3,5) größer als in der Routinegruppe (-1,9). Eine gute Response erreichten in der Intensivgruppe 45 von 55 Patienten (= 82%), während in der Routinegruppe nur 24 von 55 Teilnehmern (= 44%) dieses Ergebnis erzielten. Eine Remission, durch einen DAS unter 1,6 gekennzeichnet, erreichten in der Intensivgruppe 36 von 55 (= 65%) gegenüber 9 von 55 (= 16%) in der Routinegruppe.

Drei Patienten der Routinegruppe und einer der Intensivgruppe starben während der Studiendauer, allerdings war dies bei keinem eine Folge der Behandlung.

Das Fazit der Ärzte:

Die Strategie der engmaschigen Betreuung von Patienten mit rheumatoider Arthritis vermindert die Krankheitsaktivität deutlich. Auch der Röntgenbefund, die körperliche Belastbarkeit und die Lebensqualität zeigen durchweg bessere Werte. Zur Freude der Krankenversicherungen wurde außerdem festgestellt, dass dabei keine nennenswert höheren Kosten entstanden waren.

Literatur

Grigor C, Capell H, Stirling A, McMahon AD, Lock P, Vallance R, Kincaid W, Porter D. Effect of a treatment strategy of tight control for rheumatoid arthritis (the TICORA study): a single-blind randomised controlled trial. Lancet. 2004 Jul 17-23;364(9430):263-9.