Therapie der rheumatoiden Arthritis mit Rituximab: Längerfristige Wirksamkeit

Die Wirksamkeit eines MabThera-Kurses hält lange an. Im Verlauf von 6-9 Monaten zeigt  sich im Blutbild ein langsamer Anstieg der zuvor weitgehend entfernten B-Zellen; parallel kann es zu einer Zunahme der klinischen Symptome kommen. In diesem Fall ist eine erneute Rituximab-Behandlung möglich und erfolgversprechend („Re-Therapie“).

Bislang liegen Erfahrungen zur Re-Therapie mit Rituximab von 801 Patienten vor (letzter Stand der Auswertung: Oktober 2005). Danach ist die Wirksamkeit eines zweiten Kurses praktisch identisch zu den Ergebnissen der initialen Therapie, bzw. sogar besser mit der Tendenz zu einer höheren Ansprechrate (Abb.).

Unter Studienbedingungen wurde anfangs eine erneute Behandlungsserie mit Rituximab bei denjenigen Patienten durchgeführt, bei denen es unter der ersten Behandlung zu einer mindestens 50%-Verbesserung des Gelenkstatus gekommen war (Zahl geschwollener und schmerzhafter Gelenke) und bei denen im Verlauf die B-Zellen im Blutbild wieder nachweisbar waren und erneut klinische Symptome aufgetreten waren.

Die Kriterien wurden dann dahingehend modifiziert, daß eine Re-Therapie auch bei solchen Patienten für sinnvoll erachtet wurde, bei denen nach dem ersten Kurs eine Verbesserung des Gelenkstatus von mindestens 20% erzielt wurde, bei denen aber ab 16 Wochen nach dem ersten Kurs noch eine nachweisbare Krankheitsaktivität bestand (8 oder mehr geschwollene sowie 8 oder mehr schmerzhafte Gelenke).

Für die rheumatologischen Alltagsbedingungen wurde von einem internationalen Experten-Gremium unter Leitung von Prof. Dr. JS Smolen von der Rheumatologischen Universitätsklinik in Wien folgende Empfehlung entwickelt. Danach ist ein weiterer Behandlungskurs mit Rituximab sinnvoll

• bei Patienten mit einer Verbesserung im DAS28 (disease activity score, 28 Gelenke) um 1,2 im vorherigen Behandlungskurs
• bei Patienten, bei denen 24 Wochen nach dem vorherigen Kurs ein DAS von > 3,2 besteht oder
• der DAS nach anfänglichem Ansprechen im Verlauf von 24 Wochen nach dem vorherigen Kurs um einen Wert von 0,6 angestiegen ist ( International Expert Opinion, Satellitensymposium „Targeting B cells“, EULAR, 23.06.2006, Wien.